Los gnocchis o ñoquis son un tipo de pasta típica de Italia, que se prepara principalmente con dos ingredientes: papas y harina, aunque a la receta básica se le pueden añadir más ingredientes. Por ejemplo, se pueden hacer gnocchi de calabaza o de espinaca. Por lo tanto, se trata de un plato muy barato y simple, aunque hace falta un poco de paciencia para prepararlos.
Existen numerosas leyendas respecto a esta receta; una de ellas es la que los relaciona con un milagro atribuido a San Pantaleón. Resulta que Pantaleón fue médico personal del emperador Galerio Maximiano hasta que se convirtió al cristianismo, se descubrió su conversión y pasó a ser perseguido como tantos otros. Se dice que andaba el hombre huyendo del martirio, perdido y hambriento, cuando halló acogida en casa de unos labradores que le permitieron descansar un rato y le ofrecieron compartir su comida, consistente en ñoquis. Con el hambre que debía llevar el fugitivo, le supieron a gloria. Al despedirse y en muestra de agradecimiento, les auguró que su próxima cosecha sería abundante y espléndida. Cosa que, evidentemente, se cumplió.
Como, según cuenta la leyenda, esto sucedió un día 29, todavía es costumbre en muchas zonas de Italia comer ñoquis en esa fecha todos los meses. Y, ya puestos, muchos acostumbran a colocar algunos billetes debajo del plato con la esperanza de que San Pantaleón ayude a multiplicarlos, puesto que una variante de la misma historia explica que, además del milagro de la cosecha, quienes le habían ayudado encontraron algunas monedas de oro bajo los platos.
En algunas zonas del Piamonte añaden a la masa de papa claras de huevo a punto de nieve; en otros lugares, harina blanca, de centeno o de castaña; en la Toscana, queso ricota y espinacas, e incluso, en el Trentino, preparan gnocchi di pane, con pan rallado. Suelen servirse acompañados de mantequilla y salsa de tomate, con hojas frescas de rúcula o perejil por encima; también los podemos encontrar con salsa de quesos o los de siempre, a la boloñesa o al pesto.
Ingredientes para los ñoquis:
● 1 kg de papas
● 250 g de harina
● 2 yemas de huevo
● 3 cdas. de queso parmesano rallado
● Sal c/n
● Pimienta c/n
● Nuez moscada c/n
Elaboración de los ñoquis de papas:
I. Pelar, cortar y hervir las papas. Cuando ya estén cocidas y coladas, se hace un puré y se deja enfriar.
II. Agregar las yemas, el queso rallado y los condimentos. Mezclar bien.
III. Comenzar a agregar la harina hasta formar una masa que sea blanda, pero que no se pegue en las manos.
IV. Espolvorear una superficie con harina, tomar porciones y estirar formando rollitos. Una vez que tenemos el rollito hecho, comenzar a cortarlo cada 1 cm, más o menos, para formar los ñoquis. Si se quiere, se les puede dar forma con un tenedor.
V. Cocinarlos en agua hirviendo con sal y dejarlos hasta que salgan a la superficie.
VI. Luego los colamos y servimos los ñoquis con la salsa que más nos guste.